مدينة ذات تاريخ يمتد لـ 1400 عام
منذ القدم، كانت أوساكا ملتقىً للناس من شتى أنحاء العالم. تقع عند ملتقى بحر سيتو الداخلي الصاخب والأنهار التي تتدفق نحو خليج أوساكا. حتى قبل ظهور القطارات والسيارات، ازدهرت أوساكا كمركز اقتصادي وبوابة لليابان، مرحبةً بالتجار والمسافرين من جميع أنحاء آسيا.
تعود أصول أوساكا إلى القرن الخامس الميلادي.
ازدهرت أوساكا كمركز اقتصادي وسياسي لليابان خلال القرن الخامس الميلادي. وكانت نانيوازو، التي يُعتقد أنها كانت تقع في ما يُعرف اليوم بحي تشو في أوساكا، ميناءً حديث الافتتاح آنذاك، ومثّلت بوابةً لكوريا والصين ودول آسيوية أخرى. ويُقال إن زوار أوساكا من آسيا جلبوا معهم تقنيات متطورة لصناعة الحرف اليدوية والخزف، وتقنيات الحدادة، والتصنيع الصناعي، ومجموعة متنوعة من التقنيات والمعلومات المتطورة الأخرى. كما بدأت البوذية، التي لم تكن قد انتشرت في اليابان آنذاك، بالانتشار في اليابان في ذلك الوقت تقريبًا. وانتشرت هذه المعلومات والتقنيات إلى أجزاء أخرى من اليابان بسرعة مذهلة.
مع انتشار البوذية في جميع أنحاء اليابان، بنى الأمير شوتوكو شيتينوجي عام 593. وفي الوقت نفسه، تطورت أوساكا لتصبح مدينة عالمية ذات روابط مع دول آسيوية أخرى. وفي عام 645، نقل الإمبراطور كوتوكو العاصمة من نارا إلى أوساكا. ولا يزال قصر نانيوا، الذي بناه الإمبراطور كوتوكو، قائمًا في مدينة أوساكا كمتنزه أطلال قصر نانيوا، وهو مفتوح للجمهور. ويُعتبر أقدم قصر إمبراطوري في اليابان. ومع ذلك، انتقلت العاصمة لاحقًا إلى ناغاوكا-كيو (كيوتو)، وهيجو-كيو (نارا)، وهيان-كيو (كيوتو)، وكاماكورا، وإيدو (طوكيو). وحتى مع انتقال العاصمة إلى مناطق أخرى، استمرت أوساكا في التطور كمدينة من الدرجة الثانية، ولعبت دورًا هامًا كبوابة للدبلوماسية، لا سيما مع الدول الآسيوية، وفي التجارة والتبادل الثقافي.
مدينة قلعة هيديوشي
شهد عام 794 تأسيس العاصمة اليابانية في هيان-كيو. وبدأ في هذا العام ما يُعرف بفترة هيان، حيث بُنيت العديد من المعابد البوذية في كيوتو وأوساكا. كما ازدهرت الفنون والحرف اليدوية والأدب النسائي، مثل رواية "حكاية غينجي" لموراساكي شيكيبو. إلا أنه في أواخر القرن الثاني عشر الميلادي، اكتسبت حركة الإطاحة بعشيرة تايرا القوية زخمًا، ونجحت عشيرة ميناموتو في هزيمتها. وتولى ميناموتو نو يوريتومو السلطة وأسس شوغونية كاماكورا. وكان هذا إيذانًا ببدء فترة سينغوكو، وهي فترة اتسمت بكثرة الحروب.
في القرن الرابع عشر، دُمّرت أوساكا بسبب الحرب. وفي عام ١٤٩٦، بدأ رينيو، وهو كاهن كبير، ببناء معبد إيشياما غوبو على هضبة أويماشي. كان هذا المعبد بمثابة معبد ومسكن للرهبان، وسيُعرف لاحقًا باسم إيشياما هونغانجي. ثم استُخدم إيشياما هونغانجي كحصن لصد الحرب.
خلال النصف الثاني من فترة موروماتشي (1336-1573)، حاول أودا نوبوناغا، وهو أمير قوي، مهاجمة هضبة أوماتشي في أوساكا. وكما يوحي اسمها، فإن هضبة أوماتشي عبارة عن هضبة منحدرة بلطف، تُطل على منطقة أوساكا بأكملها. علاوة على ذلك، كان خليج أوساكا قريبًا من هضبة أوماتشي في ذلك الوقت، مما صعّب على القوات المعادية الاستيلاء عليها. وكان من العوامل الرئيسية الأخرى موقعها بين نهري ياماتو ويودو. في ذلك الوقت، كانت الممرات المائية هي وسيلة النقل الرئيسية. كما كانت العديد من السفن التجارية تصل من بحر سيتو الداخلي، مما سمح بالهيمنة الاقتصادية كمركز تجاري. بالإضافة إلى ذلك، جعلت طبيعة الأرض من الصعب غزوها. كان أودا نوبوناغا مقتنعًا بأن الاستيلاء على الهضبة سيمنحه السيطرة على أوساكا، وفي نهاية المطاف على اليابان والدول المجاورة.
لأكثر من عشر سنوات، واصل أودا نوبوناغا هجماته على معبد إيشياما هونغانجي. وفي نهاية المطاف، أُحرق معظم المعبد، وخضعت أوساكا لسيطرة أودا نوبوناغا. ثم تولى خليفته، تويوتومي هيديوشي، الحكم في اليابان من أوساكا. بنى هيديوشي قلعة أوساكا عام ١٥٨٣ خلال فترة أزوتشي-موموياما (١٥٧٤-١٦٠٠). وأسفرت أعمال البناء الضخمة عن إنشاء خندق حول قلعة أوساكا، مما وسّع نهر أوساكا وسمح للمدينة بالتطور لتصبح مركزًا للنقل متصلًا بالبحر. إلا أن قلعة أوساكا والمدينة المحيطة بها أُحرقتا خلال حصار أوساكا الشتوي عام ١٦١٤ وحصار أوساكا الصيفي عام ١٦١٥، وقُضي على عشيرة تويوتومي.
مركز اقتصادي وثقافي
استولت عشيرة توكوغاوا على السلطة، وانتقل المركز السياسي إلى إيدو (طوكيو الحالية). ودخلت اليابان حينها في فترة من العزلة الوطنية. أما أوساكا، المدينة التي تحولت إلى رماد، فقد تعافت سريعًا بفضل خصال أهلها، ونمت من جديد كمركز اقتصادي. في ذلك الوقت، كانت أوساكا، البعيدة عن إيدو، تُعرف باسم "مطبخ الأمة"، وذلك لكثرة تداول السلع الأساسية فيها، بما في ذلك المواد الغذائية والأرز. وكان الأرز يُرسل من أوساكا إلى جميع أنحاء اليابان، مما ساهم في دعم إمداداتها الغذائية. كما بدأت أوساكا بتصدير العديد من المنتجات إلى الخارج.
أدى هذا النمو الاقتصادي إلى نشوء ثقافة فريدة في أوساكا. كما انبثقت من الثقافة التقليدية فنون شعبية متاحة لعامة الناس، شملت مسرح العرائس المعروف باسم "جوروري" (الذي يُقال إنه سلف مسرح "بونراكو")، ومسرح "نو"، وفن "كابوكي" الفريد من نوعه في أوساكا. وقدّمت أوساكا إسهامًا كبيرًا في مجال التعليم، حيث خرّجت مدارسها العديد من العلماء الذين كان لهم تأثير بالغ على اليابان آنذاك. تأسست "تيكيجوكو" كمدرسة لدراسة العلوم والطب الغربيين. وفي منتصف القرن التاسع عشر، أنهت اليابان سياستها الانعزالية ودخلت العصر الحديث. وكان من بين طلاب "تيكيجوكو" من ساهموا في انفتاح البلاد وإصلاح الحكومة اليابانية، والتي أصبحت فيما بعد جامعة أوساكا.
مانشستر الشرق
كانت إصلاحات ميجي (1868) أكبر إصلاح في تاريخ اليابان. نُقلت العاصمة إلى طوكيو، التي نمت بشكل ملحوظ كمركز اقتصادي، بينما شهدت مدينة أوساكا التجارية ركودًا. ثم سعت أوساكا للتحول إلى مدينة صناعية. تصاعد الدخان من المناطق الصناعية، وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، أُطلق على أوساكا لقب "مدينة الدخان" تهكمًا. ثم لُقّبت بـ"مانشستر الشرق".
تأسست مدينة أوساكا عام ١٨٨٩. وبعد فترة وجيزة من اعتراف اليابان بها رسميًا، أُقيم المعرض الصناعي الوطني الخامس في منطقة تينوجي عام ١٩٠٣. وقد جُمعت في هذا المعرض تقنيات ومنتجات صناعية عالية الجودة، جاذبةً نخبة الصناعة والتكنولوجيا المتقدمة من جميع أنحاء البلاد. وفي العام نفسه، انطلقت أول خدمة ترام عامة في اليابان من أوساكا. وحتى عام ١٩٢٥، كانت أوساكا المدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في اليابان وسادس أكبر مدينة في العالم.
الدمار الذي لحق بالبلاد خلال الحرب وإعادة الإعمار
دُمّر ثلث مدينة أوساكا جراء الغارات الجوية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك العديد من المناطق التجارية والصناعية. إلا أنه بفضل خطط إعادة الإعمار بعد الحرب، والروح الإيجابية لسكان أوساكا، استعادت المدينة حيويتها التي كانت عليها قبل الحرب. واليوم، لا تزال العديد من الشركات ورجال الأعمال يزدهرون في أوساكا، وقد ساهم هذا العدد الكبير منهم في دعم اقتصادها القوي، ما جعلها مدينة محورية في غرب اليابان.
في عام ١٩٧٠، اختيرت أوساكا لاستضافة أول معرض عالمي في آسيا. ومنذ ذلك الحين، واصلت أوساكا استضافة مختلف أنواع المعارض والمؤتمرات والاجتماعات الدولية، بما في ذلك قمة أبيك عام ١٩٩٥. تُوفر أوساكا كل ما يلزم لاستقبال الضيوف من جميع أنحاء العالم: مرافق مؤتمرات مثل مركز أوساكا الدولي للمؤتمرات، وفنادق من الدرجة الأولى، ومأكولات شهية، وثقافة وتاريخ عريقين، ومجموعة واسعة من خيارات الترفيه والاستجمام. تُعد أوساكا مدينة مهمة في آسيا الحديثة ومدينة عالمية من الطراز الرفيع.