本步行道位于昭和49年（1974年）开设的东京“明治之森高尾国家指定公园”位于大阪“明治之森箕面国家指定公园”之间，共连接了1都2府8县，是日本第一个长距离自然步行道。道路全长1697km，整修时十分注重对自然的保护，使行人可以在远足的同时感受四季景色。步行道沿美丽的北摄山脉建造，沿途不乏自然名胜与历史遗迹。不论是一家老少还是竞走选手，都可以按自己的步伐，一边步行一边感受自然与历史。在这条东海道自然步行道之后，人们又在九州、中国、四国、首都圈、东北、中部北陆、近畿修整了8条自然步行道，现在总长约2万1千km。每年使用者人数超过4000万人。