Desde la estación de Osaka, camine hacia el sur por Midosuji durante unos 15 minutos. Cruzando el puente Oe sobre el río Dojima, llegará a Nakanoshima. Esta estrecha isla se extiende aproximadamente 3,5 km de este a oeste y cubre un área de aproximadamente 50 hectáreas, encajonada entre los ríos Dojima y Tosabori. Durante el período Edo, Nakanoshima, bendecida con abundante transporte fluvial, estaba llena de almacenes pertenecientes a varios dominios feudales, lo que la convirtió en una zona bulliciosa. La sucursal de Osaka del Banco de Japón se construyó en 1903 (Meiji 36) en el sitio de uno de estos, el almacén del Dominio Shimabara, que una vez fue la villa del empresario Godai Tomoatsu. Diseñado por Tatsuno Kingo, una figura destacada de la arquitectura de la era Meiji, este edificio de estilo neorrenacentista presenta una llamativa cúpula azul verdosa. Después de admirar su elegante belleza desde el exterior, explore el interior. Se puede realizar una visita guiada (de aproximadamente 1 hora y 10 minutos) reservando por correo con entre 3 meses y 2 semanas de antelación.

El lado este de Nakanoshima estuvo flanqueado antiguamente por cuatro edificios modernos: la sucursal del Banco de Japón en Osaka, el Ayuntamiento de Osaka, la Biblioteca de la Prefectura de Nakanoshima y el Salón Público Central, creando una vista espectacular que simbolizaba la "Gran Osaka". Lamentablemente, el antiguo Ayuntamiento fue demolido y el nuevo edificio actual se terminó de construir en 1985.

Al salir por la puerta este del Ayuntamiento de Osaka, se alza ante usted la Biblioteca Nakanoshima de la Prefectura de Osaka, de estilo neobarroco. Construida en 1904, esta hermosa construcción, con cuatro gruesas columnas que evocan un templo griego, fue donada para su construcción y compra de libros por Kichizaemon Sumitomo, el decimoquinto jefe del conglomerado financiero de Osaka, la familia Sumitomo. Durante un viaje a Europa y Estados Unidos, se sintió inspirado por las contribuciones culturales y la labor caritativa de los empresarios locales, lo que le impulsó a ofrecer una cuantiosa donación. Con sus altos techos, vidrieras y pasamanos de escalera pulidos, el espíritu de los comerciantes de Osaka se ha transmitido de generación en generación durante 100 años. Aunque la mitad de la colección de la biblioteca se trasladó a la Biblioteca Central de la Prefectura de Osaka, construida en la ciudad de Higashiosaka en 1996, la biblioteca aún conserva numerosos libros valiosos y continúa atrayendo a numerosos visitantes. Es un Bien Cultural Importante a nivel nacional.

Más al este de la Biblioteca de la Prefectura de Nakanoshima se encuentra el Salón Público Central, un hermoso edificio neorrenacentista con ladrillos rojos y arcos. Desde su finalización en 1918 (Taisho 7), el edificio ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la cultura y las artes de la Osaka moderna, albergando diversos eventos, como una conferencia de Helen Keller, una reunión de bienvenida para Yuri Gagarin, el primer hombre en el espacio, y conciertos de música clásica. Sigue siendo un símbolo de Osaka, albergando diversos eventos hasta el día de hoy. El esplendor del salón principal es particularmente cautivador. La construcción del Salón Público comenzó en 1913 (Taisho 2) con una donación de un millón de yenes del corredor de bolsa Iwamoto Einosuke a la ciudad de Osaka. Sin embargo, las inversiones de Iwamoto fracasaron y se suicidó a la temprana edad de 39 años antes de que el edificio estuviera terminado. La Sala Conmemorativa de Iwamoto Einosuke se encuentra en el sótano del salón (visita gratuita). Tras las obras de conservación y restauración, el edificio fue declarado Bien Cultural de Importancia Nacional tras su reapertura en 2002 (Heisei 14). Me pregunto qué pensaría Iwamoto Einosuke si viera el salón público, que aún hoy es apreciado por la gente común de Osaka...

Osaka alberga muchos puentes, pero es raro encontrar uno con un diseño tan elegante. A tres minutos a pie al este del Salón Público Central, el puente de piedra Naniwa es conocido como el "Puente del León" por las cuatro valientes estatuas de leones de piedra en sus extremos norte y sur. Los leones, uno con la boca abierta y el otro cerrada, también son conocidos como los "Leones Aun". Pero ¿por qué leones? De hecho, durante el período Edo, el puente Naniwa medía más de 200 metros de largo y ofrecía vistas espectaculares. Allí se compuso un kyoka (poema tradicional japonés): "Nishi-higashi, minami-ni-kiru Naniwabashi, sumizu-mi-kakete 4-4-no-16" (Naniwabashi de oeste a este, con dirección al sur, sumizu-mi-kakete 4-4-no-16). Se dice que el nombre "shishi" (león) se inspiró en el "4-4" (cuatro-cuatro), pero la verdad sigue siendo un misterio. El puente actual se construyó en 1915 (Taisho 4) y sigue siendo motivo de orgullo para la gente común de Osaka. Cruce el puente hacia el sur hasta Kitahama.

Ubicada al sureste de Naniwabashi, Kitahama fue sede de una lonja de arroz durante el período Edo para gestionar el comercio del arroz que se traía a los almacenes de Nakanoshima desde diversos dominios feudales del país. A partir de ahí, se estableció una bolsa de valores en 1878 (Meiji 11), que evolucionó de Osaka Stock Exchange Co., Ltd. a Osaka Securities Exchange. Incluso hoy, sigue siendo el centro económico de Osaka, sede de una concentración de compañías de valores y bancos. La magnífica bolsa cilíndrica blanca, terminada en 1935 (Showa 10), renació en 2002 como un rascacielos de 24 plantas sobre rasante y dos bajo tierra, pero se ha conservado la fachada del antiguo edificio de la bolsa. Sigue siendo la imagen de Kitahama, transmitiendo la atmósfera de la época. Frente al edificio se encuentra una estatua de Godai Tomoatsu, considerado el padre de la economía de Osaka.

Ubicado a unos 10 minutos a pie al oeste de la Bolsa de Valores de Osaka, si rodeas la sede del Banco Sumitomo al sureste, construida en 1926 (Taisho 15), quedarás cautivado por un elegante edificio de cuatro pisos. Construido en 1924 (Taisho 13), el Osaka Club es uno de los tres edificios modernos más famosos de Osaka, combinando el estilo del sur de Europa con técnicas orientales. Diseñado por el renombrado arquitecto Takeo Yasui, fue designado Bien Cultural Tangible Registrado Nacionalmente en 1997 (Heisei 9). Como salón exclusivo del Osaka Club, un club social de estilo británico fundado en 1912 (Taisho 1), el comedor, el salón y la sala de billar solo están disponibles para los miembros, pero el espacioso salón del cuarto piso también se utiliza para conferencias y conciertos de salón. Un espacio elegante y lleno de cultura.

Volviendo al norte desde el Osaka Club en Midosuji, llegamos al Puente Yodoyabashi, que cruza el río Tosabori. Se dice que el acaudalado comerciante Yodoya construyó este puente frente a su mansión, y un monumento a la antigua residencia se alza en el lado oeste del extremo sur. El puente actual se construyó en 1935, y el diseño, al parecer, se eligió mediante concurso público. Coches y peatones pasan sin parar por este imponente y elegante puente. Restos de la era de la "Gran Osaka" aún se encuentran dispersos por Yodoyabashi, Kitahama y Semba. Se yerguen majestuosos en medio del bullicioso distrito comercial, como congelados en el tiempo. ¿Los pensamientos de nuestros antepasados, grabados en estos famosos edificios, reflejan amor por la ciudad? ¿Orgullo? ¿Quizás un mensaje de aliento: "¡Tú también puedes dar lo mejor de ti!". Kitahama, situada al sureste del Puente Nambabashi, fue la sede de una lonja de arroz establecida durante el período Edo para intercambiar arroz traído de diversos dominios feudales de Japón con los almacenes de Nakanoshima. Se desarrolló a partir de ahí, y en 1878 (Meiji 11) se fundó una bolsa de valores, que evolucionó de Osaka Stock Exchange Co., Ltd. a Osaka Securities Exchange. Incluso hoy, sigue siendo el centro económico de Osaka, con una concentración de compañías de valores y bancos. La magnífica bolsa cilíndrica blanca, terminada en 1935 (Showa 10), renació en 2002 como un rascacielos de 24 plantas sobre rasante y 2 bajo rasante, pero solo se conserva la fachada de la antigua bolsa. Sigue siendo la imagen de Kitahama, transmitiendo la atmósfera de la época. Frente al edificio hay una estatua de Godai Tomoatsu, considerado el padre de la economía de Osaka.