La tecnología de Zojirushi Mahobin siempre ha sido un ejemplo representativo de la fabricación del que Osaka se siente orgulloso.

Un termo es uno de los electrodomésticos esenciales. Osaka concentra una gran parte de la producción de termos en Japón. Fue también en Osaka donde nació el termo de producción nacional. Esto se debe a que Osaka fue en su día el centro de la industria del vidrio, lo que le ha permitido posicionarse actualmente como el centro de la industria termo japonesa.

El termo nació cuando el científico británico Dewar inventó el prototipo, y posteriormente el científico alemán Burger lo comercializó con éxito para uso doméstico. Los termos se introdujeron por primera vez en Japón en 1908, importados de Alemania. El primer termo de producción nacional nació en 1912. En aquel entonces, Tenma, Osaka, líder en la industria del vidrio, contaba con numerosos artesanos vidrieros cualificados que fabricaban bombillas. La fabricación de bombillas presenta algunas similitudes con la tecnología de vacío necesaria para fabricar botellas selladas al vacío para termos de vidrio, y la fabricación de termos floreció en Osaka.

No es exagerado decir que los termos son un artículo básico en cualquier hogar hoy en día. Sin embargo, hubo una época en que no se usaban ampliamente en Japón y la mayoría de los productos que producían se exportaban al extranjero. En aquel entonces, la mayoría de los termos fabricados en Japón se exportaban (el 90 % de la producción alcanzó su punto máximo en 1937 [Showa 12]). Como la calidad del agua en el Sudeste Asiático, el principal destino de exportación, era deficiente y el agua cruda no era potable, los termos eran necesarios para muchos occidentales que vivían en el Sudeste Asiático, que era una colonia occidental. Sin embargo, debido a la guerra, no se podían conseguir termos en Europa, así que cuando los occidentales se enteraron de que se fabricaban en Japón, comenzaron a importarlos.

A medida que los termos japoneses se popularizaban en el extranjero y las exportaciones aumentaban, surgió la necesidad de simplificar los procesos de venta, incluso en el extranjero, independientemente de las diferencias lingüísticas, y de facilitar la comprensión de la empresa que fabricaba sus productos. Así nació la "marca". Podría decirse que marcó el inicio de lo que hoy llamamos branding. Si los termos no se hubieran exportado a tal escala, la marca del elefante Zojirushi quizá nunca se habría creado.

En la década de 1950, el volumen de exportación comenzó a disminuir, pero las ventas nacionales crecieron de forma constante. Sin embargo, mientras las botellas medianas aún se producían a mano, la producción automatizada de botellas medianas se convirtió en una necesidad absoluta para satisfacer la creciente demanda, y la empresa comenzó a desarrollar su propia maquinaria automática para la fabricación de botellas. El éxito de este desarrollo permitió la producción en masa de botellas medianas uniformes, lo que redujo los precios y propició una mayor popularidad en todo el país.

La producción de termos se suspendió temporalmente debido a la guerra, y hasta que se reanudó la actividad después de la guerra, los modelos portátiles fueron la norma, pero posteriormente la empresa cambió a las ollas de sobremesa. Fue entonces cuando se presentó el "Hot Pelican". Recibió este nombre porque la forma de su cabeza se asemejaba al pico de un pelícano. Las ventas fueron constantes y su popularidad fue tal que permaneció en el mercado durante un largo periodo, de 1948 a 1956. El diseño del Hot Pelican imitaba la silueta de una jarra del Oeste, pero la dirección de la empresa en aquel momento no se conformó con fabricar y vender imitaciones, a pesar de su gran éxito.

Además, en 1967, los termos con estampados florales se pusieron de moda. Eran inmensamente populares entre las amas de casa, ya que alegraban la monótona mesa del comedor. Por aquella época, Zojirushi Thermos dio un gran salto y se convirtió en el fabricante de termos número uno de Japón. Por cierto, los estampados florales se venden bien en épocas de estancamiento económico, pero las ventas de estos termos fueron bajas durante la burbuja económica. Es curioso que, cuando el mundo se deprime, el deseo de romper con la monotonía se reflejara incluso en los estampados de la tetera. En 1973, se lanzó la "Olla de Aire con Presión", que vierte agua caliente con solo pulsar un botón, sin necesidad de levantarla ni inclinarla.

Más tarde, en 1983, lanzamos el "Just Press Pot Seer", que permitía ver la cantidad restante de un vistazo. También fue muy popular. Hoy en día, es común comprobar la cantidad restante mirando las marcas en el recipiente, pero es impresionante pensar que una empresa como esta ha dado todos los pasos necesarios, pensando en la comodidad del cliente, y ha contribuido a crear el estilo de vida cómodo que tenemos.

Desde el gran éxito del Hi-Pot Z-type, lanzado en 1963, Zojirushi ha lanzado una serie de productos de éxito, consolidando su posición como líder del sector. Todo comenzó imitando ollas de sobremesa. Sin embargo, en lugar de dormirse en los laureles tras las buenas ventas, fue esta actitud agresiva de gestión, que asumió el reto de desarrollar diseños originales, lo que catapultó a Zojirushi a la cima del sector. Esta actitud de gestión parece haberse transmitido hasta nuestros días.

Si la tecnología de vacío es la tecnología insignia de Zojirushi, el desarrollo de la olla arrocera eléctrica marcó un punto de inflexión. Hasta entonces, los termos de vidrio utilizados para mantener caliente el arroz tenían poca retención de calor, lo que provocaba un olor desagradable al día siguiente y, lo más importante, eran propensos a romperse, un defecto fatal. Por ello, con un cambio de mentalidad para "utilizar los mejores productos", introdujeron un sistema eléctrico de retención de calor. Este nuevo desarrollo de producto, que tendría un gran impacto en la enorme industria electrónica, que ya contaba con una sólida red de ventas, fue una decisión crucial que habría puesto en riesgo el futuro de Zojirushi. Esta audaz decisión marcó la transición de Zojirushi a un fabricante integral de artículos para el hogar, especializado en la retención de calor al vacío y en nuevos negocios.

Tradicionalmente, los termos se fabricaban con vidrio como botella interior. Esto se debía a la dificultad de encontrar un material distinto al vidrio que pudiera sustituirla. Sin embargo, a medida que el mercado de los termos maduraba, sentimos la necesidad de explorar nuevos desarrollos más allá del vidrio y comenzamos a desarrollar termos de acero inoxidable. Sin embargo, su precio era significativamente superior al de las botellas de vidrio, por lo que su uso no se generalizó en aquel momento. Además, nos preocupaba que la introducción de un termo de acero inoxidable en el mercado desplazara a los termos de vidrio y perjudicara nuestros propios productos, por lo que suspendimos temporalmente su desarrollo. No obstante, la temprana comercialización de termos de acero inoxidable por parte de otras empresas nos motivó a crear productos de mayor calidad. En 1981, completamos el "Termo de Acero Inoxidable Tough Boy". Nuestra gama de productos también se amplió. Si bien la capa de vacío inicial tenía 3,5 mm de ancho, introdujimos un diseño de ranura para lograr una capa de vacío de 1,1 mm. También logramos que el producto fuera más compacto y ligero. Al traer tu propio termo, puedes reducir la cantidad de botellas de plástico y vasos de papel que se desechan, a la vez que reduces las emisiones de CO2. Esto ha llevado a una reevaluación de la practicidad de los termos, y en esta era de conciencia ecológica, la necesidad de termos de acero inoxidable se ha convertido en un factor clave, convirtiéndose en uno de nuestros productos principales.

Entre las exportaciones japonesas, los termos se encuentran entre los más valorados, con una calidad excepcional. Si bien no son tan comunes como en la época en que se exportaba la mayor parte de la producción, su demanda sigue siendo alta en Tailandia y Oriente Medio, y las ollas arroceras son populares en China. Además, en Estados Unidos, el "servidor de café de goteo" (Dispensadores de Bebidas AY-AE y SY-AA), una versión diferente del modelo "Mieeru Pot Ittooshi VYA", que presenta un diseño de termo invertido y permite servir el café con una sola pulsación, es un éxito de ventas y se utiliza ampliamente en oficinas y puestos de café de autoservicio como OCS (Servicio de Café de Oficina). ¿No es un orgullo saber que la tecnología japonesa es valorada en todo el mundo?

De fabricante de termos a fabricante integral de productos de estilo de vida, la empresa ahora aprovecha su tecnología de vacío para desarrollar productos colaborativos en otros campos. Su tecnología no se limita a productos para el hogar; también se utiliza en aplicaciones industriales. Tomemos como ejemplo el desarrollo espacial. Si bien una transición del hogar a la industria espacial puede parecer un poco descabellada, la empresa se dedica a la producción de termos resistentes al espacio. ¿Es un termo resistente al espacio realmente tan especial? Lo es. Para explicar lo impresionante que es, se dice que puede soportar las fuerzas de 40G experimentadas en el espacio. Entonces, ¿40G son realmente tan impresionantes? Considerando que el impacto de un avión de combate al aterrizar en un portaaviones suele ser de 7G, es evidente que han creado algo que puede soportar incluso los entornos más hostiles.

Tras visitar el Museo de las Botellas de Vacío, no olvides ir al Santuario Osaka Tenmangu y admirar el monumento de piedra que dice "Cuna del Vidrio". Después de todo, ¡aquí es donde realmente comenzó el desarrollo de la producción de termos! Tras visitar la cuna del vidrio, presenta tus respetos en el Santuario Osaka Tenmangu. En el Santuario Osaka Tenmangu, dedicado a Sugawara no Michizane, podrás disfrutar de las flores de ciruelo, una flor muy apreciada por Michizane, en febrero. Tanto los estudiantes como los profesionales que se preparan para los exámenes de calificación deberían rezar sinceramente a Michizane, ¡el dios del aprendizaje! Tras tu visita, encontrarás Tenmangu Tenjin Hanjotei, un popular lugar de narración de Kamigata Rakugo, justo al lado del santuario. Sumérgete en la comedia de Osaka, la cuna de la comedia. Para ir de compras y comprar recuerdos, visita Wadaman, una tienda que vende semillas de sésamo doradas. Esta pequeña tienda está repleta de productos deliciosos, como aceite elaborado con valiosas semillas de sésamo nacionales y deliciosos dulces de sésamo. Muy recomendable.

Otra visita obligada al llegar hasta aquí es la calle comercial Tenjinbashisuji. Esta calle comercial con galerías comerciales cuenta con la línea recta más larga de Japón y está repleta de tiendas, cada una con su propia personalidad. ¡No solo la comida es deliciosa, sino que las compras también son increíblemente baratas! Las monedas de vino de 500 yenes son la norma, y algunas boutiques incluso tienen ofertas por tiempo limitado de 100 yenes. Entre los alimentos, ¡el taiyaki ha causado furor últimamente en la calle comercial Tenjinbashisuji! Hay tiendas que ofrecen taiyaki de piel fina relleno de pasta de judías dulces por toda la zona, lo que lo convierte en una forma divertida de picarlos mientras compras.