El estanque Sayamaike es el embalse tipo presa más antiguo de Japón, construido en el año 616 d. C. durante el período Asuka. Es un embalse histórico que ha irrigado los campos río abajo durante 1400 años, y ha sido renovado en el pasado por Gyoki (período Nara), Chogen (período Kamakura) y Katagiri Katsumoto (período Edo). Hoy en día, su función como embalse para agua agrícola ha disminuido y ahora sirve para prevenir inundaciones río abajo del río Nishijo durante las lluvias torrenciales.
El Museo Sayamaike abrió sus puertas en 2001 para presentar los 1400 años de historia del estanque Sayamaike y la historia de la ingeniería civil. Las exposiciones del museo están repletas de inmensos bienes culturales, incluyendo el terraplén del estanque Sayamaike, que se ha reubicado y exhibido en el museo, y los abrevaderos de madera enterrados allí para transportar agua desde el estanque hasta los campos. El innovador diseño del edificio fue obra de Tadao Ando, un destacado arquitecto japonés.