Nous nous dirigeons d'abord vers le sanctuaire Osaka Tenmangu, affectueusement surnommé « Tenjin-san de Tenma ». Kawabata Yasunari y est né le 14 juin 1899, juste à l'est de l'entrée principale du sanctuaire, là où se trouve aujourd'hui le restaurant Aioi-ro. Un monument de pierre se dresse discrètement devant l'entrée, portant l'inscription « Lieu de naissance de Kawabata Yasunari ». Le père de Yasunari, Eikichi, exerçait en cabinet privé à Tenma, dans l'arrondissement de Kita à Osaka (qui faisait alors partie de Konohana-cho, dans le même arrondissement). Il contracta la tuberculose pulmonaire et décéda avant que Yasunari n'ait un an. Ils s'installèrent dans une maison voisine de celle de sa mère, Gen, dans l'actuel arrondissement d'Higashiyodogawa, mais celle-ci décéda également en janvier 1901. Orphelin dès son plus jeune âge, Yasunari fut recueilli par ses grands-parents l'année suivante et déménagea dans ce qui est aujourd'hui Shukukusho, à Ibaraki, alors village de Toyokawa, dans le comté de Mishima, préfecture d'Osaka. De là, nous prendrons le train Hankyu pour Ibaraki.

La ville d'Ibaraki se trouve à environ 20 minutes de la gare d'Osaka-Umeda, desservie par la compagnie ferroviaire Hankyu. Il y a environ un siècle, Yasunari s'y installa avec ses grands-parents, en provenance d'Osaka. Malgré sa santé fragile, il grandit entouré de l'amour de ses grands-parents. En avril 1906, il entra à l'école primaire Toyokawa (aujourd'hui école primaire Toyokawa), où il obtint d'excellents résultats scolaires. D'après les archives, il reçut la note maximale (A) dans toutes les matières en CP et la note maximale (A) en japonais dans toutes les classes, sauf en CE1. En 1912, il entra au collège préfectoral d'Ibaraki (aujourd'hui lycée préfectoral d'Ibaraki), où il assista au décès de son professeur, Kurasaki Jinichiro, alors en CM2. Yasunari et ses camarades de CM2 organisèrent les funérailles du professeur au cimetière d'Ibaraki Betsuin, situé à une minute à pied de la gare d'Ibaraki. Le récit des funérailles par Yasunari fut publié dans le magazine « Danran » sous le titre « Porter le cercueil de mon maître sur mes épaules ». Ce lieu, où son talent commença à s'épanouir, abrite aujourd'hui une école maternelle où résonnent les rires et les cris des enfants. Les sculptures sur bois finement ouvragées du plafond du hall principal sont si belles que je n'ai pu m'empêcher de les photographier sans cesse. La ville d'Ibaraki est à environ 20 minutes en train Hankyu d'Umeda, à Osaka. Il y a environ un siècle, Yasunari s'y installa avec ses grands-parents, en provenance d'Osaka. Malgré sa santé fragile, il grandit entouré de l'amour de ses grands-parents. Il entra à l'école primaire Toyokawa (aujourd'hui école primaire Toyokawa) en avril 1906 et obtint d'excellents résultats. D'après les archives, il reçut la note maximale dans toutes ses matières de CP et la note maximale en japonais dans toutes les classes, sauf en CE1. En 1912, il entra au collège préfectoral d'Ibaraki (aujourd'hui lycée préfectoral d'Ibaraki), mais fut témoin du décès de son professeur, Kurasaki Jinichiro, en classe de CM2. Les obsèques de leur professeur eurent lieu à Ibaraki Betsuin, à une minute à pied de la gare d'Ibaraki, en présence de Yasunari et de tous les autres élèves de CM2. Yasunari relata ces funérailles dans le magazine « Danran », sous le titre « Porter le cercueil de mon professeur sur mes épaules ». Ce lieu, où son talent commença à se révéler, abrite aujourd'hui une école maternelle et résonne des rires et des cris des enfants. Les sculptures sur bois finement travaillées du plafond du bâtiment principal étaient si belles que je n'ai pu m'empêcher de les photographier sans cesse.

Cette librairie, située à une minute à pied du temple Ibaraki Betsuin et à gauche de l'entrée de la rue commerçante Ibaraki Shinsaibashi, a été fondée en 1895. À l'époque Taisho, des collégiens comme Kawabata Yasunari et Oya Soichi y faisaient également un tour. Yasunari était réputé pour être un véritable rat de bibliothèque, malgré ses difficultés financières. Le bâtiment d'origine, un immeuble en bois de deux étages, a subsisté jusqu'à il y a trois ans. Aujourd'hui, le rez-de-chaussée abrite une boutique à 99 yens et l'étage, les bureaux de la librairie. L'enseigne ancienne, témoin du passé, a été conservée ; n'hésitez pas à y jeter un coup d'œil.

À six ou sept minutes de marche de la librairie Toraya en direction du lycée préfectoral d'Ibaraki, on trouve un immeuble blanc de quatre étages donnant sur la rue principale, qui abrite également une librairie. La légende raconte que le jeune Kawabata y achetait souvent les livres qu'il désirait et s'y plongeait avec délectation. L'ancienne enseigne de l'époque est toujours visible à côté de l'entrée. Ce quartier est fréquenté par les amateurs de l'œuvre de Kawabata, et l'on y trouve de nombreux autres commerces, comme le magasin de vêtements Okamura, le bureau de tabac Horiuchi et la librairie Kishida Shindo, aujourd'hui fermés mais dont les enseignes conservent un charme d'antan. Heureusement, le quartier a été épargné par les bombardements aériens pendant la guerre et compte de nombreuses maisons anciennes. En traversant le carrefour situé juste en face de Horihiro Asahido, on arrive au lycée préfectoral d'Ibaraki en deux ou trois minutes de marche.

Nous arrivons au lycée préfectoral d'Ibaraki, où se trouve le monument littéraire. Juste à l'entrée principale, on peut lire l'inscription « 以文会友 » (se faire des amis par la littérature). Cette phrase, tirée des Entretiens de Confucius, signifie « se faire des amis par l'étude ». Lorsque Yasunari Kawabata, ancien élève de ce lycée (promotion 1917), reçut le prix Nobel de littérature, l'établissement lui demanda d'écrire un message pour le monument, qui fut ensuite réalisé. C'est sans doute grâce aux enseignements de ce grand prédécesseur que le lycée préfectoral d'Ibaraki est aujourd'hui l'un des établissements scolaires les plus prestigieux de la préfecture.

Depuis le lycée préfectoral d'Ibaraki, comptez 15 minutes de marche supplémentaires. En vous dirigeant vers la rue principale où se trouve la librairie Toraya, puis en continuant vers Kawabata-dori, vous arriverez au musée littéraire Kawabata Yasunari. En 1968, la ville d'Ibaraki a décerné à Kawabata Yasunari, premier Japonais à recevoir le prix Nobel de littérature, le titre de « Citoyen d'honneur d'Ibaraki » et a inauguré le musée littéraire Kawabata Yasunari. Le musée expose environ 400 objets, dont le portrait de Kawabata Yasunari, ses livres, des effets personnels, des lettres, des manuscrits et des éditions originales. Un espace unique présente des panneaux électroniques retraçant les lieux qui lui sont associés, ainsi qu'une maquette de la maison qu'il a partagée avec ses grands-parents. Vous pourrez également découvrir les circonstances de la création de l'une de ses œuvres les plus célèbres, « Journal d'une adolescente de seize ans ». En juin, mois de l'anniversaire de Yasunari, le musée organise une exposition spéciale pour célébrer cet événement.

Depuis le mémorial, retournez à l'arrêt de bus de l'Hôtel de Ville et prenez le bus Hankyu pendant 20 minutes. Descendez à l'arrêt Shukukusho et marchez environ 100 mètres vers le nord-ouest pour atteindre le site historique. Yasunari a été recueilli par ses grands-parents avant l'âge de trois ans et a vécu dans cette maison jusqu'au décès de son grand-père, alors qu'il était en troisième au collège préfectoral d'Ibaraki (aujourd'hui lycée préfectoral d'Ibaraki). Sa nièce, Tomie Kawabata, et sa famille y vivent actuellement. Yasunari parcourait chaque jour les quelque 6 km qui séparaient cette maison du collège, grimpant au pin du jardin pour lire. Je revois encore le jeune Yasunari plein d'énergie.

Consacrez une journée à la découverte des lieux liés à Kawabata Yasunari. Terminez votre visite par le sanctuaire Sumiyoshi Taisha. Le symbole de ce sanctuaire, affectueusement surnommé « Sumiyossan » et également associé au dieu de la mer, est le pont Soribashi, laqué de vermillon. Dans son roman « Le Pont Soribashi », Kawabata décrit ce pont, qui enjambe un étang en pente abrupte : « Il est plus difficile de descendre que de monter. » Un monument de pierre portant cette inscription subsiste près du pont. Le reflet du pont sur l'eau calme offre un spectacle serein et magnifique, et vous serez assurément conquis par la beauté japonaise chère à Kawabata.