Tout d'abord, dirigez-vous vers le sud depuis la gare de Kitahama pendant quelques minutes. L'imposant bâtiment qui se dresse à l'angle de Sakaisuji est le Koraibashi Nomura Building, un édifice Art déco d'inspiration orientale. Il a été conçu en 1927 par Yasui Takeo, également architecte du Osaka Club. Ce type de construction, avec sa structure en acier et en béton armé, était rare à l'époque. Le pilier indépendant qui surplombe l'entrée est orné d'un croissant de lune blanc et de motifs de bambou, tandis que le sol du hall d'entrée présente un motif des douze signes du zodiaque et des rayures noires et blanches.

Doshomachi, situé au sud du bâtiment Nomura, a prospéré comme quartier pharmaceutique depuis l'époque d'Edo. Ce quartier, également connu sous le nom de Kita-Senba, était autrefois bordé de boutiques en bois, mais les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont complètement transformé le paysage urbain. Aujourd'hui, il est bordé d'immeubles modernes appartenant à de grandes entreprises pharmaceutiques et autres commerces. Au milieu de ce tumulte, l'ancienne demeure de la famille Konishi, face au Sakaisuji, exhale le charme du vieux Semba. L'ancien magasin et la résidence de Konishi Gisuke Shoten (aujourd'hui Konishi Co., Ltd.), un marchand de médicaments fondé en 1874 (Meiji 7), ont été construits en 1903 (Meiji 36). En avril 2001, ils ont été classés Bien culturel important du Japon. On dit qu'ils possédaient des pièces richement décorées, un salon de thé et un foyer pouvant nourrir cinquante personnes, qui servait à préparer les repas de la famille et des employés. C'est un lieu où l'on se souvient avec nostalgie du Semba d'antan. (Toutefois, l'intérieur n'est pas ouvert au public.)

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Sa façade majestueuse surplombe avec nonchalance les piétons et les voitures. Achevé en 1930, l'immeuble Ikoma fut construit par Ikoma Watch Co., Ltd. pour la somme considérable de 150 000 yens (à l'époque). Conçu par Soheizo, il est un chef-d'œuvre de l'architecture Art déco. La baie vitrée verticale s'étendant du cinquième au troisième étage en façade et la fenêtre ronde du deuxième étage évoquent le balancier d'une horloge. L'édifice regorge de détails raffinés, tels que des sculptures d'aigles en granit au-dessus de l'entrée et sur les fenêtres, un escalier en marbre italien à l'intérieur du hall d'entrée et des vitraux du début de l'ère Shōwa, autant d'éléments qui témoignent du prestige de la direction de l'époque. Actuellement utilisé comme immeuble de bureaux, il a été classé « Bien culturel matériel enregistré » par l'Agence des affaires culturelles en 1997 et « Site paysager protégé » par la ville d'Osaka en 2004.

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Situé légèrement au sud de l'immeuble Ikoma, cet élégant bâtiment se dresse au cœur d'une ville regorgeant d'entreprises textiles. Construit en 1931, durant l'âge d'or de l'industrie textile d'Osaka, il a été conçu par Setsu Watanabe. Franchir son imposante porte d'entrée révèle un intérieur somptueux. Le hall d'entrée, qui a accueilli l'équipe d'enquête de la Société des Nations sur l'incident de Mandchourie, dirigée par Lord Lytton, ainsi que d'autres personnalités du monde entier lors de conférences internationales, est orné d'un lustre et d'un décor de style Renaissance italienne. L'atmosphère élégante et sereine du bâtiment comprend un salon au plafond voûté, une salle VIP aux courbes gracieuses, tant au plafond qu'au mobilier, et une salle de conférence au sol de marbre incrusté de fossiles d'ammonites. Bien que ce lieu soit exclusivement réservé aux membres du Japan Cotton Industry Club (environ 800 membres), fondé en 1928, des visites individuelles sont possibles une fois par mois (à partir de 14h30 le quatrième samedi du mois) sur réservation. Laissez-vous transporter dans le temps.

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En 1925, l'immeuble Semba attira l'attention par son architecture unique, mêlant bureaux et logements. Il s'enorgueillissait d'une cour intérieure à ciel ouvert et, conformément à son emplacement à Semba, une rampe d'accès fut construite depuis l'entrée pour permettre aux camions et aux charrettes à chevaux d'entrer et de sortir, faisant de lui un bâtiment à la fois très fonctionnel et esthétique. Les pièces de chaque étage, donnant chacune sur la cour, abritent de nombreux bureaux et studios. Le jardin anglais sur le toit est une oasis urbaine, avec 250 variétés d'arbres et de fleurs en pleine floraison. (Veuillez vous renseigner sur les horaires d'ouverture.)

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La rue Sankyubashi-suji, qui s'étend du nord au sud entre Midosuji et Sakaisuji, se distingue des artères principales plus connues. Sa largeur modérée, ses arbres en bordure, son architecture remarquable et ses cafés modernes en font un lieu de promenade agréable. Le grand magasin Shewada Koraibashi donne sur cette rue, et au sud se dresse l'église Naniwa. Celle-ci a été conçue par l'architecte américain William M. Vories, arrivé au Japon en 1905. Vories, qui a également dessiné le grand magasin Daimaru Shinsaibashi, a fait d'Omihachiman, dans la préfecture de Shiga, sa dernière demeure. Il s'y est consacré au travail missionnaire chrétien, aux soins médicaux, à l'éducation et à d'autres actions sociales. Les fenêtres du clocher de style gothique et les magnifiques vitraux créent un espace d'une grande beauté, propice à la sérénité.

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L'immeuble Gas Building, qui domine le côté ouest de Midosuji, a été conçu par Yasui Takeo, tout comme le Nomura Building. Sa construction s'est achevée en 1933. Cet édifice moderniste, avec son magnifique contraste entre le granit noir des étages inférieurs et les carreaux d'un blanc laiteux, ainsi que les courbes audacieuses de ses angles, se fond dans le paysage urbain tout en imposant sa présence. Siège social d'une compagnie gazière, le rez-de-chaussée abrite des espaces d'exposition et de démonstration ainsi qu'un hall. Mais l'attraction la plus prisée est sans conteste le restaurant Gas Building, situé au huitième étage. Ce restaurant, pionnier de la cuisine occidentale, a ouvert ses portes lors de l'inauguration de l'immeuble. Rénové en 2000, il a su conserver l'atmosphère rétro de sa construction, notamment grâce à son comptoir de bar resté inchangé. Venez y déguster un repas et vous glisser dans la peau d'un homme d'affaires raffiné d'antan, tout en savourant un délicieux repas et en prolongeant le plaisir de votre visite de la ville.