Commencez votre visite à la gare de Tamatsukuri sur la ligne circulaire JR. Marchez vers le nord le long de Tamatsukuri-suji et tournez à gauche dans un quartier résidentiel. Le sanctuaire Tamatsukuri Inari se trouve juste avant l'école primaire de Tamatsukuri. Le nom « Tamatsukuri » apparaît fréquemment, comme un virelangue, mais ce quartier était autrefois un centre de joaillerie spécialisé dans la fabrication de bijoux (« tama-tsukuri »). Son nom poétique, dérivé du magatama (bijou en forme de virgule), est un symbole du lieu. Fondé à l'automne de la 18e année du règne de l'empereur Suinin (12 av. J.-C.), le sanctuaire Tamatsukuri Inari serait l'endroit où le prince Shōtoku aurait établi son campement sur la colline de Tamatsukuri et prié pour la victoire lors de sa bataille contre Mononobe no Moriya. À l'époque Toyotomi, il fut vénéré comme divinité protectrice du château d'Osaka, et au fond de l'enceinte paisible se dresse encore un torii en pierre dédié par Hideyori. À droite du torii se trouve le musée Naniwa Tamatsukuri. Ce bâtiment unique, évoquant un lieu antique, abrite des expositions présentant d'anciens objets en jade, des pierres brutes et des jadéites extraites de tout le Japon, l'histoire du jade et le processus de fabrication (les visites guidées nécessitent une réservation). Se pourrait-il qu'un ancien magatama repose sous terre, à l'endroit même où nous nous trouvons ?

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À seulement dix minutes à pied en descendant la pente depuis le sanctuaire Tamatsukuri Inari, nous remontons le temps jusqu'à l'époque Jōmon. La salle d'exposition des ruines de Morinomiya se situe au premier sous-sol du pavillon Morinomiya Piloti. D'après les recherches, Morinomiya a été habitée pour la première fois il y a environ 5 000 ans, au milieu de la période Jōmon ! Vers 1974-1975, des ossements humains ont été découverts lors de la troisième campagne de fouilles menée dans le cadre de la construction de ce pavillon. Les ossements, les outils en pierre et les poteries de la « Première habitante de Morinomiya » sont aujourd'hui exposés. Cette habitante, que l'on pourrait considérer comme l'une des ancêtres d'Osaka, était une femme d'environ 148 cm, âgée d'une trentaine d'années.

En remontant la pente de Chuo-dori vers l'ouest depuis les ruines de Morinomiya, vous atteindrez le parc historique du palais de Naniwa, un écrin de verdure. En 645, l'empereur Kōtoku transféra la capitale à Naniwa dans le cadre des réformes de Taika. Ce quartier animé, qui abritait le port international de Naniwa-tsu, vit la construction du vaste palais de Naniwa Nagara Toyosaki. Plus tard, en 726, l'empereur Sōmu fit bâtir un nouveau palais pour remplacer celui de Naniwa, détruit par un incendie. Les fondations du Daigokuden d'origine ont été restaurées dans la partie centre-nord de ce parc historique d'environ 90 000 mètres carrés. Prenez le temps de vous reposer sur la plateforme de pierre. En tendant l'oreille, vous pourriez même entendre des échos du passé.

Deux hauts bâtiments se dressent côte à côte, en diagonale, face à l'intersection située à l'angle nord-ouest du parc historique de Naniwanomiya. Celui au premier plan abrite le musée d'histoire d'Osaka. Ce bâtiment de dix étages retrace l'histoire d'Osaka de l'Antiquité à nos jours grâce à des maquettes, des images de synthèse et une riche collection de documents. Le clou du spectacle est le pavillon Naniwanomiya Daigokuden, reconstitué au dixième étage. Des statues grandeur nature de dignitaires sont alignées parmi des rangées de colonnes laquées vermillon, de 70 cm de diamètre chacune, conférant au lieu une impression de grandeur saisissante. Des visites guidées des vestiges mis au jour lors des fouilles sont également proposées au sous-sol (six visites par jour, limitées aux quarante premiers inscrits).

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À cinq minutes à pied de la sortie 1 de la station Tanimachi 9-chome sur la ligne Tanimachi du métro d'Osaka, le parc Takatsu est un véritable havre de paix au cœur de la ville, un jardin luxuriant (avec de magnifiques cerisiers en fleurs au printemps). Ce parc est lié au palais Naniwa Takatsu, fondé par l'empereur Nintoku vers le Ve siècle. Touché par la misère du peuple, il lui offrit son aide en voyant la fumée s'échapper des foyers. Le parc est également connu pour avoir servi de décor au conte classique de rakugo « Takatsu no Tomi », et accueille chaque mois un spectacle comique et vivant intitulé « Takatsu Miyatei Kuromon Yose ».

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Depuis Takatsukamiya, prenez à nouveau le métro d'Osaka, à un arrêt de là. Shitennoji Descendez à la station Maeyuhigaoka et marchez le long de la voie d'accès pendant trois ou quatre minutes jusqu'à la dernière étape de votre voyage antique : Shitennoji. Le plus ancien temple du Japon, construit par le prince Shotoku au cours de la première année du règne de l'empereur Suiko (593), il y a environ 1 400 ans, présente un plan de "style Shitennoji" avec la porte centrale, la pagode à cinq étages, la salle principale et la salle de conférence en ligne droite du sud au nord, entourées d'un couloir. Le son des cloches et le chant des sutras se superposent, et les hommes et femmes de bien, sutras en main, sont entourés de fumée d'encens. Les souhaits des gens du peuple, inchangés depuis des milliers d'années, sont bien vivants ici aujourd'hui.

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