La culture culinaire de Sakai

couteau de cuisine

Les couteaux sont indispensables en cuisine. Sakai est considérée comme le berceau de nombreuses inventions, et la fabrication d'armes et de textiles y a vu le jour parmi les premières. Cependant, le développement de la coutellerie de Sakai remonte à l'époque Toyotomi et se poursuit jusqu'au début de l'époque Tokugawa. Les couteaux utilisés pour râper le kombu et obtenir l'oboro kombu nécessitent un procédé appelé « akita », qui consiste à courber le tranchant de la lame avant le râpage. Ce procédé exige un couteau alliant un tranchant exceptionnel à une grande flexibilité permettant une bonne adhérence au kombu. On peut affirmer que la capacité à répondre à cette exigence complexe est le fruit de six siècles de savoir-faire artisanal à Sakai. Le Musée de la Coutellerie de Sakai est situé dans le Hall des Industries Traditionnelles de Sakai, et les techniques de forgeage de la coutellerie de Sakai perdurent dans les ateliers de la ville.

cérémonie du thé

La cérémonie du thé, ou chanoyu, au cours de laquelle le thé est préparé et servi avec du matcha (thé vert en poudre), est l'un des arts les plus précieux du Japon. Introduit par Eisai durant l'époque de Kamakura, le matcha commença à se répandre, d'abord dans les temples zen, et la connaissance de la culture du thé et des techniques de préparation à la vapeur se diffusa également. Durant l'époque de Nanboku-cho (1185-1333), les concours de thé, où les participants devaient deviner l'origine du thé d'une région particulière, devinrent populaires parmi les samouraïs. En réaction à cette pratique du thé axée sur le divertissement, le style wabicha émergea, influencé par la philosophie zen et incarnant l'idéal d'une vie détachée du monde profane. Murata Juko fut le premier à poser les fondements du wabicha, intégrant de la vaisselle japonaise simple, inspirée des styles Shigaraki et Iga, à des ustensiles de thé auparavant principalement de style chinois, et incarnant ainsi le concept d'« unité du thé et du zen ». Cette philosophie fut adoptée et diffusée par les marchands de Sakai, qui avaient amassé une grande fortune grâce au commerce international. Parmi les habitants de Sakai figuraient Takeno Jo'o et son disciple Sen no Rikyu. Ce dernier perfectionna le wabicha, qui devint populaire auprès des samouraïs et donna naissance à la cérémonie du thé moderne. Berceau de la culture du thé, Sakai devint également un lieu réputé pour la confection de douceurs destinées à accompagner le thé, et des confiseries japonaises, fortes de plus de 400 ans d'histoire, y sont encore en activité aujourd'hui. La ville de Sakai a par ailleurs instauré un règlement visant à promouvoir l'hospitalité à travers la cérémonie du thé.

*Image de Sen no Rikyu (Musée de la ville de Sakai)

Sen no Rikyu

Sen no Rikyu, maître de thé de l'époque Azuchi-Momoyama, qui perfectionna le style wabi-cha et fut également connu comme le « Saint du Thé », naquit dans une famille de marchands qui exploitait un entrepôt de marchandises importées au port de Sakai. À l'âge de 19 ans, il commença à étudier auprès de Takeno Jōō et consacra 51 ans à l'art du thé, jusqu'à sa mort prématurée à 70 ans. Il fut le maître de thé de personnalités influentes de son temps, telles qu'Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi, et fut salué comme le plus grand maître de thé au monde. Il prônait une approche stoïque de la cérémonie du thé, éliminant tout élément superflu et insistant sur le fait que « les objets coûteux et les spécialités sont inutiles ». Il créa une salle de thé plus intime, la « sousan », instaurant ainsi l'univers spirituel de l'« ichigo ichie » (une rencontre unique dans une vie) et faisant de la cérémonie du thé un art complet. Son nom est associé non seulement à la cérémonie du thé, mais aussi à des traditions japonaises, comme la forme des baguettes appelées « baguettes Rikyu », la couleur « gris Rikyu » et la méthode de cuisson connue sous le nom de « Rikkyu-yaki ». La « maison de thé au toit de chaume » a également exercé une influence majeure sur l'architecture japonaise. Le style de cérémonie du thé qu'il a perfectionné, le « Wabicha », a été transmis aux générations suivantes, et ses descendants continuent de le pratiquer au sein de l'école Sansen.

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