Dotonbori est sans doute le cœur du quartier Minami d'Osaka. On y croise constamment des touristes prenant des photos souvenirs avec l'enseigne Glico en arrière-plan. Pourtant, peu connaissent l'origine de son nom. Il doit son nom à Yasui Doton, qui fit don de sa fortune personnelle pour le creusement de la rivière environ douze ans après la bataille décisive de Sekigahara. Une fois la rivière creusée, des théâtres se sont installés sur la rive sud du Dotonbori nouvellement créé, notamment les « Trois Théâtres d'Edo et les Cinq Théâtres de Naniwa », ainsi que de nombreux théâtres plus modestes. Kabuki, théâtre de marionnettes Bunraku, Gidayu, spectacles, Bunraku… Dotonbori devint un haut lieu des arts de la scène. À l'instar de Broadway, Dotonbori était une scène très prisée des artistes. Aujourd'hui encore, le kabuki est joué au théâtre Shochikuza, le théâtre de marionnettes au Théâtre national Bunraku, et la comédie, fierté d'Osaka, est présentée au Namba Grand Kagetsu Theater et au Kadoza Theater, attirant chaque jour un large public. Des restaurants ont également fleuri spontanément pour accueillir les spectateurs, et leur nombre n'a cessé de croître. Parallèlement, des panneaux publicitaires géants rivalisaient d'ingéniosité pour capter le moindre regard. Désormais, Dotonbori est célèbre pour ses panneaux d'affichage extravagants. Outre le célèbre Glico, on y trouve des crabes, des pieuvres et des poissons-globes géants. « Kuidaore Taro », qui joue du chin-don (une clochette traditionnelle japonaise) et du taiko (un tambour traditionnel japonais), est une figure populaire avec laquelle tout le monde se fait photographier. Il s'agit d'ailleurs du premier panneau publicitaire robotisé du Japon, créé par un marionnettiste de Bunraku. Ces dernières années, la promenade le long de la rivière Tonbori a également gagné en popularité.