Au cœur de Minami, le quartier commerçant le plus animé d'Osaka, se cache une charmante ruelle, comme un autre monde. En y pénétrant depuis la galerie marchande Sennichimae, un panneau en bois indique « Hozenji Yokocho ». En longeant le pavé frais et humide, un parfum d'encens flotte sur votre gauche. Au bout de la ruelle se dresse le Mizukake Fudoson, une statue de Bouddha. Recouverte d'une magnifique mousse verte, elle est régulièrement arrosée à la louche. Depuis l'ère Meiji, Hozenji attire sans cesse des pèlerins. De nombreux salons de thé et restaurants ont spontanément fleuri devant le temple, transformant le lieu en un véritable centre de divertissement. Jusqu'au début de l'ère Showa, on y trouvait deux théâtres de vaudeville, et Hozenji était devenu un haut lieu du rakugo et du manzai, deux genres de comédie. Le quartier fut détruit par les bombardements aériens durant la guerre du Pacifique, mais après le conflit, il connut une renaissance en tant que quartier de divertissement, et ses rues pavées furent restaurées. Hozenji Yokocho a servi de décor à de nombreux romans, films et chansons. L'attachement des Osakans à ces ruelles fut mis en évidence lors d'un incendie en 2002. Lorsque la nouvelle se répandit que la rue devait être élargie en raison de la réglementation sur les normes de construction, une pétition recueillit rapidement 300 000 signatures, proclamant : « Nous ne devons pas laisser disparaître l'atmosphère de cette ruelle. » Grâce à leur enthousiasme, une dérogation fut accordée pour que la ruelle conserve sa largeur d'origine de 2,7 mètres. Aujourd'hui, la ruelle a retrouvé toute sa splendeur d'antan, et ses 100 mètres de long sont bordés de restaurants de toutes tailles, dont des restaurants de kappo, de yakitori, d'oden, de sushis et des bars réputés, qui font la fierté d'Osaka.