据说作为守护大阪湾出入口的神社，是奉神功皇后之命修建的。据说这个神社是和泉堺南庄的氏族神，面向大海开着门，或者说神功皇后供奉的盐土老翁神以前从未开口，直到皇后献上供品后才开口。盐土老翁神、住?因为与大社渊源颇深，所以也被称为“住吉的内殿”。平安末期的天永4年 (1113年)，开口、木户、原村3个村的神社合祀时，就成为了堺的总氏神，而且直到江户时代，由于院内还有天平18年 (746年) 行基建造的念佛寺，所以现在大家都亲切地称它为“大寺先生”。流传在神社的大寺缘起画卷和伏见天皇宸翰御歌集、短刀铭吉光是重要文化财产。在每年9月中旬举行的八朔祭上，供奉堺市最古老的被褥太鼓。