1936年 (1936年)，在天王寺公园的一角开馆的美术馆。原本是住友家的带庭园的本邸，后来以美术馆建设为目的捐赠给大阪市。馆内是设立当初的本馆，和后来新设的地下展览室一起，由地上3层和地下2层组成，在本馆陈列室举办特别展和收藏展。收藏展中，日本、中国的绘画、雕刻、工艺等超过约8500件的收藏品，以及随时陈列着从神社寺院等寄存的作品，其中也有很多被指定为重要文化遗产的作品。另外在天王寺画廊 (旧:地下展览室)，除了经常举办各种美术团体主办的公募展之外，在本馆也有美术研究所，进行素描、绘画、雕塑的实际技巧研究。近年来，博物馆研究员的画廊讲座和以中小学生为对象的专家的美术实际技能指导也在进行。