天平5 (733) 年，行基菩萨根据圣武天皇的敕愿开山。是传说是弘法大师空海的作品的追风不动明王作为本尊秘佛坐镇的真言宗寺院。寺宝里收藏着丰臣秀吉种植自己的胡子捐赠的“太阁秀吉附肉像”、秀赖八岁时的书“丰国大明神”和秀吉的家臣曾吕利新左卫门的作品“狛犬”等。近年来，博物粘菌学家南方熊楠曾在这里潜心研究了一段时间，如今这里依然是终年被苔藓和各种花草树木所环绕的“佛法华山”。