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INTRODUCTION

Sakai fut jadis une ville portuaire d'une telle puissance qu'on la surnommait « l'âge d'or ». Mais où sont les traces de cette époque ? En descendant à la gare de Nankai Sakai, vous n'en apercevrez peut-être aucune. En effet, la zone autour de la gare était autrefois la mer et a été gagnée sur la mer. Le littoral et le port se situaient alors plus à l'intérieur des terres.

Au cours de ce voyage, nous partirons à la découverte des récits de l'âge d'or de la cité portuaire de Sakai. Vous découvrirez peut-être les personnalités marquantes qui ont joué un rôle actif à Sakai, le plaisir intellectuel de la cérémonie du thé et les histoires méconnues qui se cachent derrière cette prospérité glorieuse.

01 | Sortie Est de la gare de Nankai Sakai

Sakai, ville portuaire, connut une période faste, devenant l'un des principaux ports de commerce du Japon de la fin du XVe siècle au début du XVIIe siècle. Sa prospérité fut telle qu'on la surnomma « l'âge d'or ». Lorsque les navires chinois commencèrent à accoster au port de Sakai, le commerce international se développa et, peu à peu, le commerce Nanban avec le Portugal et l'Espagne vit le jour. Le Japon, avec ses nombreux volcans, est riche en ressources métalliques. Les navires Nanban traversaient la mer et atteignaient Zipangu, le pays de l'or, en quête d'or et d'argent.

Les marchands de Sakai, qui avaient amassé une immense fortune grâce au commerce, créèrent une cité autonome entourée de douves sur trois côtés, à l'exception du côté ouest donnant sur la mer, afin d'empêcher toute domination étrangère. La ville se développa grâce au libre-échange, donnant naissance à un mélange culturel unique, fusion des influences étrangères et japonaises.

Si vous levez les yeux vers les portiques d'accès à la sortie est de la gare de Nankai Sakai, vous verrez une image représentant des échanges commerciaux avec l'Espagne et le Portugal. Apercevez-vous ce qui ressemble à un navire ? De quel type de navire s'agit-il ? Le bâtiment de la gare de Nankai Sakai se trouve juste à côté des portiques d'accès à la sortie est, et le centre d'information touristique est situé au premier étage. Un indice est dissimulé dans la vitrine devant lui ; ouvrez l'œil !

02｜Vase Luzon

Un grand pot rond et brun. À quoi cela vous fait-il penser ?

Ce vase fut rapporté de l'île de Luçon, aux Philippines, par un marchand de Sakai nommé Luzon Sukezaemon. Gérant d'un entrepôt portuaire, Luzon sut mettre à profit son sens des affaires pour développer un commerce florissant. À son retour, lorsqu'il présenta le vase à Toyotomi Hideyoshi, souverain du Japon, celui-ci fut ravi et s'exclama : « Quelle trouvaille exceptionnelle ! » De célèbres seigneurs féodaux se pressèrent également pour l'acquérir.

À l'époque, assister à la cérémonie du thé était un signe extérieur de richesse pour les samouraïs. Les ustensiles à thé étaient offerts en récompense de services exceptionnels, et leur valeur augmenta rapidement. Luzon était un commerçant renommé, mais Hideyoshi le réprimanda pour son train de vie luxueux et il s'enfuit en Asie du Sud-Est, où il mourut.

Luzon Sukezaemon n'était pas un cas isolé. Parmi les marchands de Sakai qui ont marqué l'âge d'or figurait le célèbre Sen no Rikyu. Tout comme Luzon, il était issu d'une famille de marchands qui contrôlait la logistique, et devint par la suite un maître de thé renommé dans tout le pays.

Ce guide s'appuie sur des entretiens et des documents, mais inclut également nos propres interprétations. Les experts peuvent avoir des opinions différentes, mais c'est à vous de découvrir la vérité au cours de votre propre cheminement.

*Les informations indiquées sont à jour en date de février 2024. Veuillez consulter le site web de chaque magasin ou établissement pour connaître les horaires d'ouverture les plus récents.