中之島公園内の一角にあり、世界的に有名な「安宅コレクション」を住友グループ21社から寄贈されたことを記念して大阪市が設立したもので、1982(昭和57)年11月に開館した美術館。
その後、在日韓国人の李秉昌（イ・ビョンチャン）博士から多くの韓国陶磁、中国陶磁を中心としたコレクションが寄贈され現在に至る。
国宝に指定されている油滴天目茶碗、飛青磁花生の 2件と、青花蓮池魚藻文の壷など重要文化財 13件を含む約5,700件の館蔵品は、東洋陶磁のコレクションとしては世界一級のもの。
自然採光を利用した展示室では、柔らかな太陽の光に包まれた美しい陶磁器を見ることができる。