據說作為守護大阪灣出入口的神社，是奉神功皇後之命修建的。據說這個神社是和泉堺南莊的氏族神，面向大海開著門，或者說神功皇後供奉的鹽土老翁神以前從未開口，直到皇後獻上供品後才開口。鹽土老翁神、住?因為與大社淵源頗深，所以也被稱為“住吉的內殿”。平安末期的天永4年 (1113年)，開口、木戶、原村3個村的神社合祀時，就成為了堺的總氏神，而且直到江戶時代，由於院內還有天平18年 (746年) 行基建造的唸佛寺，所以現在大家都親切地稱它為“大寺先生”。流傳在神社的大寺緣起畫捲和伏見天皇宸翰禦歌集、短刀銘吉光是重要文化財產。在每年9月中旬舉行的八朔祭上，供奉堺市最古老的被褥太鼓。