1936年 (1936年)，在天王寺公園的一角開館的美術館。原本是住友家的帶庭園的本邸，後來以美術館建設為目的捐贈給大阪市。館內是設立當初的本館，和後來新設的地下展覽室一起，由地上3層和地下2層組成，在本館陳列室舉辦特別展和收藏展。收藏展中，日本、中國的繪畫、雕刻、工藝等超過約8500件的收藏品，以及隨時陳列著從神社寺院等寄存的作品，其中也有很多被指定為重要文化遺產的作品。另外在天王寺畫廊 (舊:地下展覽室)，除了經常舉辦各種美術團體主辦的公募展之外，在本館也有美術研究所，進行素描、繪畫、雕塑的實際技巧研究。近年來，博物館研究員的畫廊講座和以中小學生為對象的專家的美術實際技能指導也在進行。