ว่ากันว่าวัดเกียวกิก่อตั้งวัดนี้ขึ้นในปี ค.ศ. 744 (เท็นเปียว ค.ศ. 16) ตามคำร้องขอของจักรพรรดิโชมุ ในยุครุ่งเรือง วัดแห่งนี้มีอาคารขนาดใหญ่ 7 ห้องโถง และที่พักของพระสงฆ์มากกว่า 130 องค์ วัดถูกเผาทำลายในปี ค.ศ. 1585 (เท็นโช ค.ศ. 13) ระหว่างสงครามของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิ และอาคารหลักในปัจจุบันได้รับการสร้างขึ้นใหม่ในปี ค.ศ. 1811 (บุนกะ ค.ศ. 8) รูปเคารพประจำวัดเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูงในฐานะ "พระโพธิสัตว์คันนอนแห่งความเมตตา ผู้ขับไล่ภูตผีปีศาจ" ประเพณี "เซ็มบง โมจิสึกิ" เริ่มต้นขึ้นเมื่อเกียวกินำโดยเด็ก 16 คน ทุบขนมข้าวเหนียวด้วยไม้ตามจังหวะเพลง แล้วนำไปถวายแด่รูปเคารพประจำวัด เพื่อเป็นการฉลองการปรากฏของรูปเคารพคันนอน และสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน