飛鳥時代、渡来系氏族の西文（かわちのふみ）氏によって建立され、当時の寺域は竹内街道に面していた。西文氏は、王権の下では文筆や記録、外交の職務を担っていたという。現在の境内には塔の心柱を支えた巨大な礎石が残され、また周辺の発掘調査で、主要な堂宇の屋根を飾っていた鴟尾（しび）も発見された。鴟尾は市指定文化財に指定され、陵南の森公民館内の歴史資料室に展示されている。