天竺（現インド）から訪れた法道仙人が、当地にて飛鉢の法を行じ、その霊験が、時の天智天皇に達しました。このことから勅願によって天智天皇9年（670年）閑谷院長福寺として開創されました。法道仙人が行じた飛鉢の方に使われた鉢を収めた山が鉢塚山、そして鉢ヶ峯の地名の由来です。「法道寺（ほうどうじ）」の寺号は、徳川八代将軍吉宗公の嫡男（後の九代家重公）が長福丸（ながとみまる）と名付けられたことから、同名を憚り、長福寺を法道寺と改めました。鎌倉時代の食堂は簡素な造りで大阪府下でも二例のみです。南北朝時代の多宝塔は、上層唐様下層和様で、その上層部には、鯱肘木（しょちひじき）と呼ばれる彫刻の施された木組があり、その最古の作例とされています。